临夏传统建筑以木构造为主，皆属于木雕，可分为大木作与小木作。前者系指建筑结构体，如柱梁构架及其构件(瓜筒、斗棋、雀替、垂花等)；后者系指建筑装饰又分外檐装修(露在屋外的门窗户牖等)与檐装修(安置室内的格扇、花罩、屏风、神龛、家具、匾联等)其制作程序皆由纸上绘白描图案、粗坯、细坯和修饰四个步骤，完成后始作油漆保护木料与彩绘装饰美化。整体而言，雕刻方法有三种基本类型:

1、圆雕:也称六面雕,如坐斗、雀替.呈实体状

2、透雕:也称漏雕,如花心、身堵，呈镂空状。

3、浮雕:凸显主题，如裙板、壁堵,呈不漏明单面雕状。

临夏建筑木雕集中体现了传统木雕的艺术之美，在一些传统民居、宗教寺庙和公馆府衙等古建筑中保存了许多精彩的木作，民居、宗教寺庙和公馆府衙等古建筑中保存了许多精彩的木作，可以说是木雕艺术的宝库。但是随着时代的发展，房屋建筑格局和室内装饰形式的变化，传统木雕中以外檐装修(露在屋外的门窗户牖等)与内檐装修(安置室内的格扇、花罩、屏风、神龛、家具、匾联等)为主的“小木作”已不多见，木雕艺术多运用于传统风格的砖木结构房屋的前檐建筑结构中。

临夏建筑木雕中丰富多彩的吉祥图案，各有旨趣。一般而言，其图案题材大多采自花卉果木、祥禽瑞兽、人物神祗、历史故事、生命礼俗、生活价值观等,其纹样有动物纹、植物纹、自然纹、文字纹人物、生活器物等可由单一题材代表意义，也可多样题材组合传达完整的含义。例如:

1、双喜:一对喜鹊栖落于梅花树梢，则引伸为“喜上眉梢”；

2、三多:佛手寓多福，桃寓多寿，石榴寓多子；

3、岁寒三友:松、竹、梅；

4、四君子:梅兰、竹、菊.也隐喻春、夏、秋、冬；

5、四灵:龙、凤、龟、麟；

6、四逸:寓耕、读、渔、樵；

7、五福:常以五只蝙蝠来代表福运，寓寿、福康、修好德、老终命；

8、八仙:指张果老、吕洞宾韩湘子、何仙姑、李铁拐、汉钟离、曹国舅、蓝采和八位仙人，俗称”八仙庆寿”；

9、暗八仙:即指八位仙人所持器物--鱼鼓、宝剑、花蓝、莲花葫芦、扇子、阴阳板、横笛,皆为吉祥喜庆象征；

10、八宝:指法螺、法轮、宝伞、白盖、莲花、宝瓶、金鱼、盘长等八件；

11佛家符号：也称“八吉祥”。又有以珠 钱、祥云、六胜、犀角杯、书画、艾叶、蕉叶、鼎、灵芝、元宝、银锭等杂宝，随意自其中选取八样亦称为“八宝”；

12、旗球戟磬:以“祈求吉庆”的谐音组合而成；

13、富贵平安:以“牡丹”代表富贵，“花瓶”寓意平安,两者组合而成；此外尚有一路连科、新韶如意、平安吉祥......等等代表吉祥寓意的雕饰,呈现在建筑物的各个细处，若细细观察、慢慢品味，妙趣顿生。